Cabinet de curiosité Natnum : La Côte-aux-Fées

Les "grands dépôts" des Archives nationales

Natnum vous ouvre son cabinet de curiosités !

Dans cette série de billets, nous abordons régulièrement des trouvailles piquantes rencontrées au fil de lindexation des décrets de naturalisations : prénoms rares, métiers oubliés, lieux curieux, … Intéressons-nous aujourdhui à La Côte-aux-Fées (Suisse), qui apparaît comme lieu de naissance de plusieurs personnes naturalisées françaises à la fin des années 20.

Si suite au confinement, vous avez besoin de vous évader, le village suisse de La Côte-aux-Fées semble tout indiquée par son seul nom.

Carte postale, v. 1900 (bibliothèque de La Chaux-de-Fonds)
La Côte-aux-Fées, F. Huguenin-Lassauguette, 1890-1896 (bibliothèque publique et universitaire de Neuchâtel)

La réalité est plus terre-à-terre : point de mer ni de créature fantastique pour cette « côte aux fées » : ce nom désigne en fait les alpages d’été pour les moutons (du latin costa « flanc de montagne » et feta « brebis »).

Pierre Larousse, Grand dictionnaire universel du XIXe siècle, t. 5, 1869, p. 265 (sur Gallica)

On trouve cependant, à proximité du village, une « grotte aux fées » dont le nom, peut-être tout aussi prosaïque à l’origine, a été identifié au XIXe siècle comme un repaire de personnages fabuleux du folklore local1.

Lieu de naissance du mathématicien Gustave Jouvet (1898-1936)2, cette commune du canton de Neuchâtel est aussi l’un des berceaux de la ponctualité suisse : elle a vu naître en 1874 le premier atelier de la maison d’horlogerie Piaget, qui y fabrique toujours ses calibres.

Carte postale, 1903 (bibliothèque de La Chaux-de-Fonds)

N’hésitez pas à partager avec nous vos trouvailles et à signaler dans les commentaires les lieux étonnants que vous avez vous-mêmes pu rencontrer dans les documents d’archives ; nous pourrons les aborder prochainement.

Votez également pour le prochain lieu que nous aborderons d’ici quelques semaines avec notre nouveau sondage :

Merci à tous ceux d’entre vous qui ont participé à notre sondage il y a deux semaines pour déterminer le sujet d’un prochain billet : après le marcaire vosgien, c’est au marchand de sable que nous nous intéresserons bientôt.

Pour nous rejoindre au sein du projet Natnum, n’oubliez pas le guide de participation. À bientôt !

  1. Francis Wey, « Le Franc-Comtois », dans Les Français peints par eux-mêmes. Encyclopédie morale du XIXe siècle. Province, t. 2, Paris, 1841, p. 33-42, p.  40. []
  2. Jean-Paul Schaer, « Gustave Juvet : mathématicien, physicien, philosophe (1898-1936) », Bibliographies neuchâteloises, 2005, vol. 4, p. 169-174. []

Vous aimerez aussi...

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée.

Ce site utilise Akismet pour réduire les indésirables. En savoir plus sur comment les données de vos commentaires sont utilisées.

Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search